Классический односторонний концертный барабан-литавра табла – наиболее известный из барабанов. Его конструкция имеет характерные особенности и системы настройки, которые делают этот инструмент уникальным. Корпус барабана выдолблен из одного куска дерева; сверху с помощью системы узких кожаных ремней натянута кожаная мембрана –пури. Она состоит из двух кусков кожи, круглого и кольцеобразного. Они накладываются друг на друга так, что посередине образуется отверстие. На него наносится паста сьяхи, состоящая из смеси железных и марганцовых опилок, рисовой или пшеничной муки и клейкого вещества, которая делает звучание барабана гибким и разносторонним.
Исполнитель во время игры ударяет по мембране, используя как ладони, так и пальцы. Техника и приемы игры различаются в зависимости от исполнительской школы. Табла считается одним из наиболее утонченных в звуковом отношении барабанов Индии. Его звучание, которое может варьироваться в широких пределах, позволяет соревноваться со струнными и духовыми инструментами и даже с человеческим голосом.