Нанайцы очень боятся Аями, так как именно он чаще всего похищает души людей, вследствие чего наступает болезнь и возможно смерть. Они полагают, что Аями очень корыстен, он похищает души людей, для того, чтобы шаман сделал его деревянную фигурку и вселил его туда, а затем он бы получал угощение и почитание людей. Подобные воззрения свойственны многим народам и, в частности, Сибири. Шаман или сам человек изготовляет изображение какого-нибудь духа, того, кто может помогать в охоте, рыбном промысле, благополучии в хозяйстве, семейной жизни, здоровье всех членов семьи. Это изображение становится вместилищем, местом пребывания духа, однако вселить в него духа может только шаман в результате особого обрядового действия. После этого изображение становится «живым» и начинает помогать человеку при условии, что находящийся в нем дух будет почитаем людьми, получать жертвенную пищу и «вдыхать» запах священных трав.