Из рабочей семьи. В 1914-1922 гг. учащийся трудовой школы в Стрельне. В 1923-1926 гг. вольнослушатель археологического отделения Петроградского университета. В 1924-1930 гг. сотрудник ЭО ГРМ, в 1930-1932 гг. Центрального научно-исследовательского геологического института, в 1932-1935 гг. ГАИМК, в 1935-1936 гг. ИААЭ АН СССР. Участвовал в раскопках на Алтае (в т.ч. Пазырыка), в Средней Азии, Ленинградской области; славу ему составили раскопки на Ямале. В МАЭ хранятся его предметные и фотографические коллекции. Известен в науке как этноархеолог. Арестован 06.11.1936 по обвинению в контрреволюционной троцкистско-зиновьевской террористической организации. 19.12.1936 Военной коллегией Верховного Суда СССР был приговорен к расстрелу, который был приведен в исполнение в тот же день. Реабилитирован в 1957 г.
Сфера научных интересов: Археология; этноархеология.
Основные публикации:
• Отчет о командировке в Салехард в 1932 г. // Проблемы истории докапиталистических обществ. Л., 1934. № 7-8. С. 173-176;
• Археологические находки в Сибири // Наука и техника. Л., 1935. № 24. С. 13;
• Археологические раскопки у Салехарда в 1935 г. // Вестник знания. Л., 1936. № 5. С. 379-380;
• Раскопки у Салехарда в 1935 г. // СА. 1936. № 1. С. 278;
• В глубь истории (Раскопки в г. Салехарде) // Экспедиции Академии наук СССР 1935 г. М.; Л., 1937. С. 103-112.
О нем:
• Решетов А.М. Василий Степанович Адрианов: жизнь, прерванная на взлете // Древности Ямала. Екатеринбург; Салехард, 2000. Вып. 1. С. 238-247;
• Васильков Я.В. и Сорокина М.Ю. Люди и судьбы. Биобиблиографический словарь востоковедов — жертв политического террора в советский период (1917—1991). С.17-18.