Из семьи ремесленника. В 1922-1926 гг. студент этнографического отделения географического факультета ЛГУ. В 1926-1931 гг. работал в Киргизии, организатор и заведующий Республиканским музеем. С 1927 г. член партии. С 1931 г. в Ленинграде старший научный сотрудник ЭО ГРМ; член-корреспондент Общества историков-марксистов, затем научный сотрудник МАЭ; с 1933 г. ИАЭ АН СССР; в 1936-1940 гг. ученый секретарь, с августа 1940 г. заместитель директора ИЭ АН СССР; в 1941-1942 гг. и.о. директора, в 1943-1977 гг. старший научный сотрудник, в 1968-1973 гг. руководитель ленинградской группы сектора Средней Азии и Казахстана ИЭ АН СССР. 14.10.1943 Ученый Совет Среднеазиатского Государственного университета утвердил его в ученом звании кандидата исторических наук по защите диссертации на тему «Очерки культуры киргизского народа»; 28.05.1968 в ИЭ защитил докторскую диссертацию на тему «Киргизы в их этнографических и историко-культурных связях с народами сопредельных стран».
Основные публикации:
• Этнографические сюжеты в киргизском эпосе «Манас» // СЭ. 1947. № 2. С. 134-154;
• Киргизское население Синьцзян-Уйгурской автономной области КНР //Труды Киргизской археологической этнографической экспедиции. Фрунзе, 1952. Т. 2. С. 332-369;
• Киргизы // Народы Средней Азии и Казахстана (Серия «Народы мира»). М., 1963. Т. II. С. 154-320;
• Казахи // Народы Восточной Азии. М.; Л., 1965. С. 630-636; Киргизы // Там же. С. 636-640;
• Некоторые вопросы общественного строя кочевого общества // СЭ. 1970. № 6. С. 61-73;
• Киргизы и их этнографические и историко-культурные связи. Л., 1971;
• Народные предания как источник для изучения этнической истории киргизов Центрального Тянь-Шаня // Этническая история народов Азии. М., 1972. С. 67-82;
• Киргизы и их этногенетические и историко-культурные связи. Фрунзе, 1990.