Из семьи рабочего золотых промыслов. В 1886-1891 гг. учащийся Красноярского духовного училища, в 1891-1896 гг. студент Томскской духовной семинарии, отчислен по собственному прошению. В 1897-1905 гг. окончил Археологический инсититут (СПб), научный сотрудник МАЭ. В 1905-1909 гг. участник Туруханской экспедиции по изучению енисейских остяков. В 1911-1922 гг. занимался в Южной Сибири общественно-политической деятельностью. В 1923-1928 гг. доцент отделения востоковедения Восточного педагогического института, в 1928-1941 гг. доцент, профессор кафедры физической географии Самаркандского ГПИ. Автор фальсифицированных писем к нему от М. Горького и В.И. Ленина.
Сфера научных интересов: История и этнография народов Сибири, Крайнего Севера и Дальнего Востока; востоковедение.
Членство в научных организациях и союзах: Член ОИАЭ при Казанском университете.
Основные публикации:
• Предварительный отчет о поездке к енисейским остякам // Известия РКСВА. 1906. № 6. С. 38-50;
• Очерки шаманства у енисейских остяков // Сборник МАЭ. 1914. Т. 2. Вып. 2. С. 1-89;
• Сибирские сказки. Тюмень, 1903;
• Сказания. СПб., 1905;
• В стране черных дней и белых ночей (Туруханский край). Пг., 1916;
• Причины вымирания населения в Северной Сибири // Сборник, посвященный М. Бехтереву к 40-летию профессорской деятельности (1885-1925). Л., 1926. С. 649-662.
О нем:
• Самойлович А.Н. Краеведение в Татарской АССР // Краеведение. 1925. Т. 2. № 1-2. С. 89;
• Азадовская Л.В. В.И. Анучин в Сибири: Легенды и факты // Фольклор и литература Сибири. Омск, 1976. Вып. 3;
• Тенишева Е.А. Анучин В.И. // Русские писатели 1800-1917: Биографический словарь. М., 1989. Т. 1. С. 95-96;
• Васильков Я.В., Сорокина М.Ю. С. 35-36.