Японский остров расположен к западу от Ново-Архангельска и отделен от него нешироким проливом. Магнитная обсерватория расположена на юго-восточной стороне острова, обращенной к городу. На переднем плане - небольшой колесный пароход с поднятым флагом Российско-Американской компании. Он был построен на Ново-Архангельской верфи в 1840 г., в 60 сил, был оснащен 14 пушками.