Махалка служит не только, чтобы отгонять мух, это - атрибут власти, символ знатного происхождения и высокого социального положения. Такими махалками в Эфиопии пользовались как мусульмане, так и христиане. Кроме того, во время праздника - например, Нового Года по эфиопскому летоисчилению (11 сентября) - мужчины под музыку и песни выходят танцевать с такими махалками в руках.