Трон африканского вождя или царя служил для его подданных символом его власти и оплотом его силы. Сила вождя, связанная с троном, зависела от покровительства духов, поэтому на нем изображали фигуры людей, животных, птиц и растений. Царь без трона считался недостойным повиновения. В Нигерии верили, что трон – существо одушевленное: в него вселяется душа и энергия восседающего вождя. Сами правители понимали святость и магические свойства трона и использовали это для поднятия своего престижа. Этнические вожди некоторых африканских народов и в наше время используют трон как символ племенного единства и непререкаемой верховной родовой власти.
Обычно трон по традиции изготавливали из дерева, вырубали из толстого обрезка бревна и украшали его резьбой, иногда инкрустировали ракушками, рогом, панцирем черепахи или разноцветными бусами. Мистическая символика трона и этнически точная образность его украшений делала этот предмет для соплеменников носителем высших достоинств вождя и вызывала у них чувство преклонения и суеверного страха.