«Матери», «старухи» (эмегендер) – основательницы алтайских родов. Ритуальные куклы женщин. Телеутские женщины (алтайки) рассказывают о них: «они были давно в старину живыми, потом умерли. Когда делают эмегендеров, надетые на них рубахи не зашивают внизу, чтобы были как у живых людей. Их одежды словно рубахи наших женщин. Эмегендер очень старые».
Шились ближайшими родственниками невесты по образцу тех кукол, которые получила по выходу замуж мать девушки. Способствовали благополучному исходу родов, охраняли роженицу и ребенка. Благополучие ребенка ставилось в зависимость от того, насколько тщательно и изящно изготовлены изображения. Этих духов кормили обычно два раза в год саламатом и маслом, а также в случае трудных родов. Кормить мог и шаман, но чаще всего кормление совершала женщина.
Бубен- атрибут «матерей» и перья на голове изображениц – свидетельство того, что среди женских предков-основательниц родов были шаманки. В алтайской мифологии эмегендер ведут происхождение от «прабабушек» – «девиц» (дочерей) Верховного Божества.