Бубен – ударный и сигнальный музыкальный инструмент. С его помощью шаман созывал духов во время камлания. Бубен оповещал о приближении шамана к определенному месту, когда он путешествовал в мире духов и божеств, мчась или несясь, «бряцая священным бубном».
Частотой, силой и звуком ударов шаман имитировал бег животного, стрельбу из лука, крик птиц, ловлю «вышедшей» души.
Еще одна символическая функция бубна – быть «сосудом», в который шаман мог собрать духов для очищения жилища. Ударяя колотушкой по дну бубна, шаман вытряхивал пойманного злого духа.
Бубен в целом символизировал ездовое животное – оленя-самца, на котором путешествует шаман. Символически представлена и упряжь оленя: ремни из оленьей кожи, продетые на верхнем конце рукоятки бубна, являются поводьями. Дуги из гнутых тонких веток внутри бубна: привязанная к верхней части рукоятки - « ремень» от оленьей упряжи , идущей от седла; другая дуга внизу – « хвост» – ремень, идущий от седла и закрепляющийся под хвостом оленя.