Мифическое животное цилинь — существо с головой рогатого дракона, панцирем черепахи, ногами оленя (описания цилиня в разных источниках разнятся) — в китайской традиции считается предвестником судьбоносных перемен в мире и обществе; китайские исторические хроники сообщают о явлении цииня людям в переломные моменты истории: накануне масштабного бедствия, за некоторое время до воцарения на троне государя, владычество которого принесет Поднебесной долгое умиротворение и процветание и тому подобных событий. Чрезвычайно неблаговещим является явление двух бьющихся между собой цилиней. А в общем и целом в обыденной традиции цилинь рассматривался как предвестник событий в первую очередь благих; видеть цилиней удавалось редко, для этого человек должен был достигнуть определенного — и существенного — прогресса на пути постижения сути мироздания, например, будучи адептом даосизма. Простонародная фантазия часто объединяя цилиня с даосскими святыми и бессмертными — поскольку и они, и цилини обитают в горних сферах, обычному смертному недоступных.