В отечественной науке имя Григория Ивановича Лангсдорфа (1774–1852) связано с первой российской экспедицией в Южную Америку (1822–29 гг). С 1821 по 1828 г. экспедиция вела исследования и собирали коллекции в различных провинций страны, включая совершенно неизвестные европейской науке районы Амазонии. Дневники и коллекции Лангсдорфа, в том числе этнографические материалы, собранные среди индейцев мундуруку, бороро и апиака, прибыли в Петербург, но еще долгое время их не изучали из-за отсутствия какой-либо сопроводительной документации. В начале XX в. усилиями этнографов Генриха Манизера и Карла Гильзена эти материалы были возвращены науке. Некоторые из них уникальны, другие имеют аналогии среди коллекций того же времени в европейских музеях. Особое место в собрании Музея занимает комплект парадного облачения вождя мундуруку, который представлен сегодня на постоянной экспозиции «Латинская Америка».